Le scogliere di La Jolla racchiudono sette grotte marine, e solo una di esse può essere visitata a piedi. Le restanti si aprono esclusivamente verso l'acqua. Sono scavate nell'arenaria dell'Eocene formatasi circa cinquanta milioni di anni fa, situata sotto le scogliere sul bordo settentrionale dell'Ellen Browning Scripps Park, dove la costa si piega nella mezzaluna riparata al 1100 di Coast Blvd. Il percorso che le attraversa, promosso oggi come il miglior tour in kayak delle grotte marine di La Jolla, segue una costa che i Kumeyaay conoscevano molto prima che le mappe spagnole la registrassero. Le grotte nominate — Sunny Jim, Arch Cave, Sea Surprise, Shopping Cart, White Lady, Little Sister, Clam's Cave — hanno acquisito i loro nomi gradualmente. Sunny Jim deve il suo nome a L. Frank Baum, che pensava che l'ingresso somigliasse a una mascotte di cereali per la colazione dell'epoca. Un ingegnere tedesco, Gustav Schulz, commissionò il tunnel scavato a mano che lo raggiunge dall'alto, iniziando i lavori nel 1902. Le altre sono rimaste appannaggio di piccole imbarcazioni. I tour guidati in kayak di La Jolla Cove hanno ereditato tale accesso, tracciando la base della scogliera dove è il moto ondoso, non le scale, a decidere la giornata. Ciò che protegge le grotte ora è tanto legale quanto geologico. Il La Jolla Underwater Park, istituito nel 1970, copre circa seimila acri di terra sommersa, e la Matlahuayl State Marine Reserve — il cui nome deriva dai Kumeyaay — chiude la stessa caletta alla pesca. Le foreste di kelp si estendono al largo. Gli squali leopardo si riuniscono sopra le distese sabbiose nei mesi caldi, i garibaldi presidiano la linea rocciosa, e i leoni marini della California e i cormorani di Brandt occupano le sporgenze. Le ricerche per i migliori tour in kayak delle grotte marine di La Jolla raggiungono il picco in estate proprio per questo motivo: la fauna selvatica si concentra e diventa visibile dalla superficie. La pagaiata è importante perché la prospettiva è altrimenti irraggiungibile. Da Coast Boulevard le scogliere appaiono come un'unica parete continua. Dall'acqua si risolvono in aperture, sporgenze e nel vuoto acustico di Clam's Cave, dove il suono ritorna con mezzo secondo di ritardo. I viaggiatori che cercano le migliori opzioni per il tour in kayak delle grotte marine di La Jolla stanno, in pratica, chiedendo di vedere un breve tratto di arenaria che erode ancora un po' ogni inverno. L'ingresso alle aree della spiaggia e del parco rimane gratuito; la costa non chiede nulla per la vista dalla terraferma, e il mare chiede solo attenzione.